หลักการทำงานของปั๊มน้ำทะเลจะคล้ายกับปั๊มน้ำทั่วไป แรงเหวี่ยงที่เกิดจากการหมุนของใบพัดจะขับเคลื่อนของเหลวจากศูนย์กลางไปยังขอบของใบพัด พร้อมสร้างแรงกดดันเพื่อส่งของเหลวไปยังตำแหน่งที่ต้องการ กระบวนการเฉพาะมีดังนี้:
การหมุนของใบพัด: ขับเคลื่อนด้วยมอเตอร์ ใบพัดจะหมุน และใบพัดบนใบพัดจะดันของเหลว
การสร้างแรงเหวี่ยง: ของเหลวที่อยู่ตรงกลางใบพัดจะสร้างแรงเหวี่ยงเนื่องจากการหมุนของใบพัด และเหวี่ยงไปทางขอบใบพัด
การส่งผ่านแรงดัน: ภายใต้แรงดัน ของเหลวที่ขอบใบพัดจะไหลผ่านท่อระบายและถูกส่งไปยังตำแหน่งที่ต้องการ
การดูดของเหลว: เมื่อของเหลวที่อยู่ตรงกลางใบพัดถูกดึงออกไป จะเกิดสภาวะสุญญากาศหรือแรงดันต่ำ-ที่ทางเข้าใบพัด จากนั้นของเหลวในถังดูดจะถูกบังคับให้เข้าไปในทางเข้าของใบพัดภายใต้แรงดันบรรยากาศหรือแรงดันไฮดรอลิก ดังนั้นจึงดูดและระบายของเหลวอย่างต่อเนื่อง